7月17日「戦国ヒルクライムin韮崎・甘利山」に参加してきました。
この日を待ちわびておりました。
我ら、SNI自転車部からは7名。
30歳～60歳代の老若男女が挑戦しました。
「SNI Bicycle Club」を背負って走ります。
スタート前のライダーズミーティングでは、
主催者もこの通り、武将の姿。
スタートの合図は、和太鼓と、ホラ貝で、戦国ムードを演出。
いざ、出陣じゃ！！
元気よくスタートした、紅一点の原田さん。
思い切って出場を決意したものの、課題が残されていました。
時間制限までにゴールしなければ、残念ながら失格になってしまいます。
試走の記録から、30分も縮めなければなりません。
果たして、完走することができるか？？？
コースは、距離11.7km、標高差1138m、平均勾配9.5％。
レース序盤には、15％程の“激坂”の坂があります。
いい加減な気持ちで参加する人は、ここで引き返すことになります。
そう、走る者を本気にさせる不思議なコースなのです。
４km地点を過ぎると、若干勾配は緩くなります。
スタートは曇り空でしたが、辺りが真っ白、濃い霧が発生？
小雨もパラパラ。どうやら雲の中に突入したようです。
ここまで来ると、順位の変動は少なくなり、
互いの存在が励みとなります。
初めて一緒になるライダー同士なのに、
不思議と一体感が生まれているように感じます。
しばらく走っていると、やがて木漏れ日が差し込んできました。
スピードを上げてラストスパート。最後の力を振り絞って、ゴール！！
頂上はすっかり、晴天。
夏の強い日差しがふり注いでいました。
狭い頂上はこの人だかりです。仲間のゴールを待ちます。
シニア部門の本間さんがゴール。
天女山ヒルクライム、シニア部門の優勝者もこの表情。
「いや～、キツかった！」
続いて、中根さんがゴール。
自己ベストを大幅に短縮！！思わず、ガッツポーズ！
果たして、原田さんは間に合うのか？？
ゴール地点で、メンバーが待ち構える。
そしてついに現れる、原田さん！！
拍手で迎えられ、ゴールとともに、歓喜の声がこだまします。
「やった～、うれし～！！」
タイムリミットまで、残りわずか７分。
見事に完走を果たしました。
あまりに苦しくて、途中でペダルを止めそうになった瞬間もありましたが、
それ以上にゴールした達成感は大きかったです。
そして、走りきった今感じることは、
メンタルが強くなったということです。
少々なことではめげない「忍耐力」と、
日々のライフスタイルを変えていく「決意」
が確かなものとなったように感じます。
「来年もがんばるぞ！」
と、原田さんをはじめ、
メンバーそれぞれの表情はキラキラと輝いていました。
